Fondation Carole Epstein : 20 ans d’engagement et de générosité

Carole Epstein est née à Montréal en hiver 1945. Passionnée de mode, de voyages et des arts, on pouvait la retrouver les samedis après-midi à savourer la tradition du thé d’après-midi et des conversations animées avec un groupe éclectique d’amis. Des amis qui ont formé un puissant soutien pendant sa maladie et qui restent proches aujourd'hui.

« Carole était une femme aux multiples facettes qui aimait la vie », se souvient un ami cher et fiduciaire de la Fondation Carole Epstein. « Elle avait cette présence vibrante, colorée – son énergie était contagieuse, et les gens étaient attirés par elle. »

Diagnostiquée avec un cancer de l'ovaire à 51 ans, Carole a lutté pendant près d'une décennie avec autant de courage que l'on pourrait s'y attendre de la part de quelqu'un qui aimait sans réserve sa vie, avant de décéder en 2004.

Même en plein traitement, Carole ne ralentissait jamais, choisissant de s'établir comme écrivaine et de poursuivre sa passion pour les mystères policiers. Elle a publié Perilous Friends: A Barbara Simons Mystery, un roman situé dans un quartier huppé de Montréal, mêlant meurtre, trafic de cigarettes et intrigues scandaleuses. Publishers Weekly a loué ses débuts, mettant en lumière son « aperçu d'un Montréal riche, de communautés ethniques soudées tourmentées par les guerres linguistiques et les hivers neigeux. » Son œuvre témoignait que, malgré les défis d'une maladie grave, Carole ne s'était jamais perdue – sa passion pour raconter des histoires, son amour pour Montréal, ou sa créativité sans limite.

Avant son décès, Carole a créé la Fondation Carole Epstein, assurant que son héritage perdure grâce à son incroyable mandat incarné par ses amis les plus proches. Dédiée à l'amélioration de la vie des femmes, en particulier celles atteintes de cancer de l'ovaire, la fondation soutient diverses initiatives – de l'innovation en recherche médicale aux bourses d'écriture créative – à Montréal et au-delà.

En 2007, par l'intermédiaire de la Fondation CUSM, la Fondation Carole Epstein a commencé à soutenir le projet DOvEEgene du Dre Lucy Gilbert – un test de détection précoce révolutionnaire qui pourrait changer l'avenir du dépistage du cancer chez les femmes. Les cancers de l'ovaire et de l'endomètre, connus comme des tueurs silencieux, ne présentent souvent aucun symptôme jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Mais grâce à DOvEEgene, ce récit change.

« Cela a été un privilège de continuer à soutenir le travail du Dre Gilbert à travers la Fondation CUSM. DOvEEgene me touche particulièrement », reflète un ami. « C'est un puissant rappel de jusqu'où la recherche sur le cancer est arrivée. Je sais que pour Carole, empêcher ne serait-ce qu'une femme de vivre ce qu'elle a subi aurait signifié le monde entier. »

Récemment, la Fondation Carole Epstein a joué un rôle clé dans l'attraction d'expertise de classe mondiale au CUSM en aidant à recruter le Dr Reitan Ribeiro, un éminent gynécologue-oncologue du Brésil. Le Dr Ribeiro a obtenu son diplôme en médecine de l'Université fédérale des sciences de la santé de Porto Alegre et a complété une formation avancée en oncologie chirurgicale et gynécologique à l'hôpital Erasto Gaetner, l'un des principaux centres de cancérologie du Brésil.

Avec une double formation en oncologie chirurgicale et gynécologique, le Dr Ribeiro est hautement qualifié pour traiter les cancers gynécologiques métastatiques et réaliser des chirurgies innovantes pour les femmes, augmentant considérablement leurs chances de guérison.

Le Dr Ribeiro est reconnu internationalement pour avoir été pionnier dans la transposition utérine, une procédure chirurgicale révolutionnaire qui aide à préserver la fertilité des femmes subissant un traitement par radiation pour des cancers pelviens. Il lancera un programme de transposition utérine au CUSM, le premier du genre au Canada.

Attiré à Montréal par l'opportunité de collaborer avec le Dre Gilbert et de faire des avancées dans la prévention et la détection précoce des cancers gynécologiques, le Dr Ribeiro est maintenant un élément intégral de l'équipe du CUSM. « Sans le soutien de la Fondation Carole Epstein, le recrutement du Dr Ribeiro n'aurait pas été possible. Maintenant, les femmes du Québec bénéficieront de son expertise et de ses soins », partage le Dre Gilbert.

« Accepter cette offre d'emploi était excitant car c’est une rue à double sens », dit le Dr Ribeiro. « J'apprends tellement du Dre Gilbert et de l'équipe tout en partageant également mon expertise. C'est une collaboration fantastique et je suis ravi d'en faire partie. »

Pour le Dr Ribeiro, le CUSM est un lieu où il peut vraiment faire la différence. « Cet hôpital est un terreau idéal pour un travail significatif », dit-il. « La combinaison de la science de pointe et des soins directs aux patients crée un environnement où de véritables changements se produisent. Je ne peux pas opérer des millions de femmes, mais à travers nos recherches, nous pouvons faire des découvertes qui aideront des millions de personnes. »

L'impact de la Fondation Carole Epstein est évident dans chaque vie touchée par DOvEEgene, chez chaque femme qui accède à la détection précoce, et chez chaque chercheur et médecin – comme le Dr Ribeiro – qui rejoint la lutte contre ces maladies mortelles.

« Je suis tellement reconnaissante à la Fondation Carole Epstein et à la Fondation CUSM pour leur soutien continu à DOvEEgene. Chaque dollar donné nous rapproche de la révolution du dépistage précoce pour les cancers de l'ovaire et de l'endomètre, et aide à sauver des vies », partage le Dre Lucy Gilbert, directrice du service d'oncologie gynécologique au CUSM et fondatrice de DOvEEgene.

Le nom de Carole, fièrement affiché sur trois plaques au CUSM, continue d'être reconnu par ceux qui passent, témoignant d'une femme dont la gentillesse et la générosité se prolongent bien au-delà de sa vie.

« Quand les gens voient les plaques, nous espérons qu'ils comprendront qu'offrir un don va au-delà d'une simple donation, c'est à propos de l'impact que cela a sur autrui. Et nous espérons qu'ils verront la plaque de Carole et seront inspirés à donner à leur tour », partage un ami de toujours de Carole et fiduciaire de la Fondation.

« La générosité de la Fondation Carole Epstein change des vies. Grâce à leur soutien à DOvEEgene et au recrutement de chercheurs de premier plan, ils nous aident à améliorer la détection précoce et ultimement à sauver plus de femmes atteintes de cancers de l'ovaire et de l'endomètre. L'héritage de Carole continuera de façonner l'avenir de la santé des femmes et nous ne pourrions être plus reconnaissants », dit Marie-Hélène Laramée, présidente et directrice générale de la Fondation CUSM.

L'héritage de Carole Epstein perdure – non seulement dans les souvenirs de ceux qui l'ont aimée, mais aussi dans les vies qu'elle continue de sauver.

Joignez-vous à nous pour honorer l'héritage de Carole. Donnez aujourd'hui pour soutenir DOvEEgene et aider à transformer les soins contre le cancer pour les femmes. Pour en savoir plus, cliquez ici.