« A tavola non s’invecchia » : À table, on ne vieillit pas

Il existe un célèbre proverbe italien, « A tavola non s’invecchia », qui signifie : « À table, on ne vieillit pas. »

Pour Carmela Carrara, qui a perdu sa mère des suites de la maladie d’Alzheimer en 2020, préserver les recettes préférées de sa famille est une façon de rendre hommage à la vie de celle-ci et à ses souvenirs. Des recettes qui racontent l’histoire d’une famille, du sud de l’Italie jusqu’au Canada.

« Ma mère, Caterina, était le cœur de notre famille. Elle passait son temps à cuisiner, à prendre soin des autres et à trouver des moyens pour que tout le monde se sente aimé grâce à ses plats », raconte Carmela.

Dans de nombreuses familles italiennes, la cuisine est une façon d’exprimer son amour, et le souper est un rituel qui invite à ralentir le rythme et à passer du temps ensemble autour d’une table. C’est là que naissent des souvenirs inoubliables.

« Après son décès, j’ai réalisé qu’aucune de ses recettes n’avait jamais été mise par écrit, explique Carmela. J’ai alors décidé de créer un espace où mes propres recettes, celles que j’avais apprises de ma mère et quelques-unes de ma belle-mère, pourraient trouver leur place. C’est devenu une façon de préserver les souvenirs tout en les gardant vivants. »

Ce projet très personnel est finalement devenu Carm’s Family Table, un livre de recettes relié de 250 pages. Chaque recette raconte une histoire et devient une façon de préserver ses souvenirs les plus précieux, tout en en créant de nouveaux, des moments passés a tavola, à table, avec les personnes qu’elle aime.

Souhaitant faire un pas de plus, Carmela a décidé de verser les bénéfices à la Fondation du CUSM pour soutenir la recherche sur la maladie d’Alzheimer.

« Carm’s Family Table est aussi une façon de redonner. Par l’entremise de la Fondation du CUSM, nous recueillons des fonds pour la recherche sur la maladie d’Alzheimer et les soins aux patients au site Glen, du CUSM et à l’Hôpital de Lachine. Lorsqu’on perd quelqu’un à cause de l’Alzheimer, on le perd plus d’une fois. Notre espoir est d’éviter à une autre famille de vivre cela », explique Carmela.

Au-delà des profits générés par son livre de recettes, la Fondation familiale Tino et Carmela Carrara a déjà recueilli plus de 200 000 $ pour soutenir deux projets de recherche novateurs sur la maladie d’Alzheimer au CUSM. L’un de ces projets, dirigé par le Dr Irah King et la Dre Lisa Munter, explore comment le microbiome intestinal (l’ensemble des bactéries, virus et champignons qui vivent en nous) pourrait être modifié afin de prévenir le développement de la maladie.

« Nous étudions la possibilité d’utiliser certaines bactéries pour éliminer un type de cholestérol qui circule dans le sang. Des niveaux élevés de ce “mauvais” cholestérol sont associés au développement de la maladie d’Alzheimer, ainsi qu’aux maladies cardiovasculaires. Nous espérons que, si nous arrivons à identifier des bactéries qui diminuent l’absorption du mauvais cholestérol par l’organisme, nous pourrons augmenter la présence de ces bactéries dans notre microbiome afin de prévenir ces maladies », explique le Dr King.

Les fonds soutiennent également les travaux prometteurs du Dr Louis Collins, qui utilise l’IRM pour explorer le lien entre la santé du cœur et la maladie d’Alzheimer, ainsi que les raisons pour lesquelles cette maladie affecte les hommes et les femmes différemment.

« Chaque année, 100 000 Canadiens et Canadiennes reçoivent un diagnostic de démence, et la maladie d’Alzheimer représente environ 70 % de ces cas. Comme ce nombre devrait augmenter fortement au cours des prochaines années, il est plus important que jamais d’investir dans la recherche qui permet de mieux comprendre, prévenir et traiter cette maladie », affirme le Dr Collins.

Carmela soutient également un nouveau projet au Pavillon Camille-Lefebvre de l’Hôpital de Lachine, qui vise à améliorer le quotidien des personnes vivant avec la démence grâce à des expériences de réalité virtuelle et à des ateliers artistiques. La recherche démontre que ces activités peuvent réduire l’anxiété, raviver des souvenirs et créer des moments de réconfort et de connexion. Il s’agit d’une magnifique initiative qui tient particulièrement à cœur à Carmela, et qui, elle le sait, aurait beaucoup compté pour sa mère.

« Nous avons perdu la maman la plus douce, la plus généreuse et la plus patiente, toujours là lorsque nous avions besoin d’elle. Mais au fil du temps, nous avons appris à transformer ce sentiment de perte pour en faire quelque chose d’utile. Voir ce projet prendre une telle ampleur est plus touchant que vous ne pouvez l’imaginer. C’est un magnifique hommage à ma mère et à tout ce qu’elle représentait », ajoute Carmela.

Fidèle partenaire de la Fondation du CUSM depuis de nombreuses années, la Fondation familiale Tino et Carmela Carrara a eu à cœur de soutenir le CUSM et l’Hôpital de Lachine, en appuyant des projets destinés à améliorer la vie des patients et de leurs familles ainsi qu’à faire avancer la recherche, les soins et l’innovation.

« Ce qui a commencé comme un hommage à une mère bien-aimée aide désormais d’innombrables autres familles. La Fondation familiale Tino et Carmela Carrara soutient des travaux de recherche prometteurs sur la maladie d’Alzheimer, améliore les soins aux patients et apporte de l’espoir aux personnes touchées par cette maladie qui affecte tant de vies. C’est un magnifique exemple de la façon dont l’héritage d’une famille peut avoir une incidence durable sur les générations à venir », déclare Marie-Hélène Laramée, présidente-directrice générale de la Fondation du CUSM.

Pour Carmela, conserver les recettes préférées de sa famille n’était qu’un moyen parmi tant d’autres de veiller à ce que les traditions familiales et les souvenirs de toute une vie ne tombent jamais dans l’oubli. Aujourd’hui, ce même désir d’honorer l’héritage de sa mère fait avancer la recherche et les soins associés à la maladie d’Alzheimer au CUSM.

Aidez-nous à honorer l’héritage d’êtres chers comme Caterina. Chaque don fait avancer la recherche, améliore les soins et nous rapproche d’un avenir où moins de familles vivront les épreuves causées par la maladie d’Alzheimer.

Faites un don et recevez un exemplaire de Carm’s Family Table.